黄道第2星座。金牛宮。
設定者はプトレマイオス。
1等星アルデバランから、ちょうど「>」の形に角が伸びた牡牛の姿である。
角の先にあるβ星は、隣のぎょしゃ座にかかるが、
おうし座に属すると見るのが普通である。
現在、春分点は隣のうお座にあるが、紀元前4000年-7000年の間は、
このおうし座に春分点があり、古くバビロニア時代に設けられた星座である。
ギリシャ神話では、大神ゼウスがフェニキア王アゲノールの美しい娘、
エウロパ(エウロペ)をさらう時に化けた牡牛(おうし)である。
ゼウスは白い牡牛に姿を変え、エウロパが美しい牡牛に興味を持ち、
その背中にふと乗ったところ、牡牛は駆け出し海に入り、
エウロパをクレタの海岸にさらっていった。
そのまま海の中に入ったが、不思議なことにエウロパは全く濡れることがなかったという。
海を渡った先にたどり着いたところを、
エウロパの名から、「ヨーロッパ」と呼ぶようになったという。
牡牛が上半身しか描かれていないのは、
下半身は海の中に入っているからであるためであるという。
また、ゼウスがかわいがっていた美女イオの姿であり、
そのことが妻ヘラに知れないようにイオを牛の姿に変えた姿であるともいわれる。
しかし、この場合、牡牛ではなく、牝牛(めうし)ではなかろうか?
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主な恒星
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符号
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名前
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意味
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等級
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距離
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α
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アルデバラン
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後に続くもの
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0.8
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60
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牛の右目に輝く1等星。スペクトル型:K5V。
「後に続くもの」というのは、プレヤデス星団に日周運動でついていくことによる。
日本でも「あとぼし」、「すばるのあとぼし」の名があるが、発想は同じである。
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β
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エルナト
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角で突くもの
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1.7
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130
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雄牛の角の先に輝く2等星。スペクトル型:B7V。
隣のぎょしゃ座にかかるが、おうし座に属すると見るのが普通である。
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ζ
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2.9
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500
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スペクトル型:B4Vpe。
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η
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2.9
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250
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スペクトル型:B7Ve。
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星雲・星団・その他
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ヒヤデス星団
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牛の顔にのところにある散開星団。距離140光年。星数約100個。
赤経4h19.8m、赤緯+15°37′。
アルデバランは距離149光年にあり、ヒヤデス星団とは偶然同じ方向に見えるだけであって
星団の中には含まれない。
双眼鏡で見ると星がたくさん散らばり、非常に美しい。
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M45 (Mel.22):プレヤデス星団
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牛の肩のところにある散開星団。光度1.6等。距離410光年。
赤経3h47.1m、赤緯+24°06′。
清少納言の「枕草子」にも「星はすばる...」との記述がある。
日本では「すばる(昴)」、「はごいた(羽子板)星」、「群がり星」などと呼ばれていた。
視力のよい人なら肉眼でも6個以上は見える。
双眼鏡で見ると、大小130もの星が見え、非常に美しい。
写真では薄い青色の光の雲に包まれた姿が見えるが、
これはこの星団がまだ若いことを表している。
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M1 (NGC1952):かに星雲
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光度8.4等。赤経5h34.5m、赤緯+22 °01′。
1054年の超新星爆発の残骸である。
蟹の足の形に見えたことからこの名が付く。
佐渡島のような形といった方が分かり易い。
記録によると、その光は23日間見えたようだ。
このように星が砕け散り生じた残骸は、宇宙空間へ広がっていき、新しい星を作る材料となる。
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流星群:おうし
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出現期間は10/23-11/20。極大は11/4-7。
極大時の1時間あたりの出現数は約10個。
母天体はEncke(エンケ)。
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流星群:おうしβ
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出現期間は6/5-7/18。極大は6/30。出現数は中。
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